Les clients attendent dans plusieurs files. Un client commande une pizza « YumYumEpicYum » extra. Un personnage fait de pixels grossiers, appelé « MatteoMagDich », saute de manière hébétée dans une pizzeria pixelisée tout aussi grossière et sans murs. Si les commandes sont expédiées à temps, un chiffre blanc au-dessus de sa tête indique combien Matteo a gagné.
À l’heure où vous lisez ce texte, environ 20 000 personnes préparent des pizzas numériques. « Travailler dans une pizzeria » est le nom du jeu et l’un des titres les plus populaires sur Roblox, un mélange de réseau social et de plateforme de jeu. Roblox est un phénomène. En décembre 2017, Roblox a dépassé Youtube comme site web où les enfants de moins de 13 ans passent le plus de temps. C’est ce que montrent les chiffres de la société d’études de marché ComScore. Le phénomène veut maintenant conquérir le monde. La version allemande de la plateforme a commencé il y a quelques jours à obtenir cet outil.
Il ne fait aucun doute qu’il a un potentiel éducatif. Toutefois, les parents doivent encourager et orienter ce potentiel. S’ils ne le font pas, les enfants pourraient sombrer dans l’énorme sélection. Et tous les mondes ne sont pas aussi innocents que l’ouverture d’une pizzeria.
On peut dire que la plupart des joueurs sont encore très jeunes. Le look, qui ressemble à un mélange de Lego et de Minecraft, les noms enfantins des joueurs et les jeux eux-mêmes, qui sont généralement courts et peu compliqués. De nombreux éléments ont été vus ailleurs, et en mieux. La sélection de titres dans la ludothèque rappelle Netflix ou Steam, le système de monnaie des jeux gratuits de l’app store. Dans le jeu, les joueurs peuvent gagner de l’argent virtuel, par exemple en cuisinant des pizzas.
Pourquoi Roblox connaît-il un tel succès ? Cela tient en partie au fait que Roblox est fondamentalement gratuit, même si les joueurs peuvent acheter de l’argent virtuel – appelé Robux – pour débloquer du contenu supplémentaire. La plupart des jeux peuvent être joués sur des téléphones portables, des PC, des consoles et même des lunettes 3D. Comme pour beaucoup d’autres jeux et plateformes, il s’agit d’attirer le plus de joueurs possible. Le portail de jeux se distingue de tous les autres sur un point. Les joueurs peuvent créer leurs propres jeux dans un langage de programmation littéralement infaillible. Selon l’entreprise, plus de quatre des 90 millions de joueurs par mois développent environ un million de jeux – chaque mois.
C’est exactement la raison pour laquelle Roblox a obtenu de bons résultats lors d’un test réalisé par l’agence spécialisée dans la culture médiatique des jeunes en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. L’environnement de programmation facile à comprendre de Roblox-Studio encourage la créativité des enfants. Les enfants avancés peuvent utiliser le langage de script Lua pour modifier de plus en plus l’environnement et créer des jeux de plus en plus complexes.
Le net regorge d’histoires dans lesquelles des enfants auraient appris à programmer avec Roblox à l’insu de leurs parents. Roblox est également célébré dans certains médias. L’année dernière, le magazine Forbes titrait par exemple : « Voici comment Roblox forme la prochaine génération d’entrepreneurs du jeu. » Le personnage-titre de l’histoire est Alex Binello, qui n’a jamais assisté à un cours de programmation. Il a néanmoins développé sur le portail le jeu « Meep City », une sorte de ville virtuelle pleine de mini-jeux, qui a fini par le rendre millionnaire.
Parce que Roblox vit de l’énorme sélection de jeux, la société distribue une partie des revenus aux développeurs. Le principe est le suivant : Un joueur crée un jeu. Si d’autres joueurs dépensent des Robux pour des objets dans leur jeu, ils seront crédités au joueur. Il peut alors acheter ses propres objets ou se les faire payer. Selon la société, 98 millions de dollars ont déjà été versés de cette manière. C’est presque comme si nous organisions « American Idol » pour les développeurs de jeux en herbe », déclare le fondateur David Baszucki dans le magazine Forbes pour décrire le concept.
Il y aurait plus de 57 millions de jeux sur Roblox. Beaucoup d’entre eux sont des simulations de la vie quotidienne dans lesquelles les joueurs gèrent des stations-service, des fermes ou même des pizzerias. Les versions pour fans de jeux ou de films célèbres sont également populaires. Les créateurs de ces jeux copient simplement des personnages, des logos, parfois des scénarios entiers, qu’ils transforment ensuite en leur propre jeu.
Tous les jeux ne sont pas aussi innocents que l’ouverture d’une pizzeria. Il existe de nombreux jeux de tir dans lesquels des personnages rigolos doivent voler des voitures et tuer d’autres joueurs. Roblox n’a pas non plus été épargné par les grands scandales. La vidéo d’une mère de famille est devenue virale l’année dernière. Elle a filmé la salle de sexe virtuelle que quelqu’un avait construite sur Roblox et à laquelle sa fille de six ans était invitée. La vidéo montre des personnages nus en train de faire l’amour. Sur YouTube, on trouve des vidéos « Let’s Play » bizarres qui mènent à travers des pièces remplies de parties génitales dorées, qui ont maintenant été supprimées.
En raison de tels cas, la plateforme de jeux sollicite fortement la confiance des parents. Au début de l’Allemagne, elle a annoncé qu’elle modérerait les discussions entre joueurs et vérifierait les jeux pour voir si les personnages qui s’y trouvent sont habillés. Pour les parents, il y aura également à l’avenir un support client en allemand et la possibilité de bloquer l’accès à certains jeux. En outre, la directrice de l’autorégulation allemande des logiciels de divertissement (USK), Elisabeth Secker, devrait siéger au comité consultatif pour la confiance et la sécurité de l’entreprise.
Le département de la culture médiatique des jeunes recommande aux parents de vérifier régulièrement les nouveaux contenus sur la plateforme, car de nombreux jeux y aboutissent. Les enfants ne devraient pas non plus envoyer de numéros de téléphone portable ni de photos, car on peut se déplacer sur la plateforme de manière totalement anonyme. Personne ne peut donc savoir avec certitude qui se cache derrière un compte d’exécuteur libre.
Le concept de Roblox, centré sur les enfants, semble fonctionner. On peut également le constater dans la façon dont le monde coloré des blocs affecte d’autres plateformes qui ne sont pas connues pour leurs commentaires adaptés aux enfants. Sur Youtube, la vidéo de MatteoMagDich sur la cuisson de la pizza a été vue par 185 000 personnes et a fait l’objet de 500 commentaires. Aucun commentaire haineux, presque exclusivement des éloges. Le commentaire le plus populaire : « Ma pizza préférée est la margarita. Si vous aimez aussi la pizza, aimez-la s’il vous plaît. »
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