I clienti aspettano in diverse file. Un cliente ordina una pizza extra “YumYumEpicYum”. Una figura fatta di pixel grossolani, chiamata “MatteoMagDich”, salta freneticamente in una pizzeria pixelata altrettanto grossolana e senza pareti. Se le ordinazioni arrivano in tempo, un numero bianco sopra la sua testa indica quanto Matteo ha guadagnato.
Mentre leggete questo testo, circa 20.000 persone stanno sfornando pizza digitale. “Work in a pizzeria” è il nome del gioco ed è uno dei titoli di maggior successo su Roblox, un misto tra social network e piattaforma di gioco. Roblox è un fenomeno. Nel dicembre 2017, Roblox ha superato Youtube come sito web in cui i bambini sotto i 13 anni trascorrono la maggior parte del loro tempo. Lo dimostrano i dati della società di ricerche di mercato ComScore. Il fenomeno vuole ora conquistare il mondo. La versione tedesca della piattaforma ha iniziato da pochi giorni ad avere questo strumento.
Non c’è dubbio che abbia un potenziale educativo. Tuttavia, i genitori devono incoraggiare e indirizzare questo potenziale. In caso contrario, i bambini potrebbero sprofondare nell’enorme selezione. E non tutti i mondi sono innocenti come l’apertura di una pizzeria.
Si vede che la maggior parte dei giocatori è ancora molto giovane. Il look, che sembra un misto tra Lego e Minecraft, i nomi infantili dei giocatori e i giochi stessi, che di solito sono brevi e non complicati. Molti elementi sono già stati visti altrove, e meglio. La selezione di titoli nella libreria dei giochi ricorda Netflix o Steam, il sistema di valuta dei giochi gratuiti dell’app store. Nel gioco, i giocatori possono guadagnare denaro virtuale, ad esempio preparando la pizza.
Perché Roblox ha così tanto successo? In parte ha a che fare con il fatto che Roblox è fondamentalmente gratuito, anche se i giocatori possono acquistare denaro virtuale – i cosiddetti Robux – per sbloccare contenuti aggiuntivi. La maggior parte dei giochi può essere giocata su telefoni cellulari, PC, console e persino occhiali 3D. Come per molti altri giochi e piattaforme, è necessario ottenere il maggior numero di giocatori possibile. Il portale di gioco si distingue da tutti gli altri per un punto. I giocatori possono creare i propri giochi con un linguaggio di programmazione letteralmente infallibile. Secondo l’azienda, più di quattro dei 90 milioni di giocatori al mese sviluppano circa un milione di giochi – ogni mese.
È proprio per questo che Roblox ha ottenuto buoni risultati in un test condotto dall’agenzia specializzata in cultura mediatica giovanile della Renania Settentrionale-Vestfalia. L’ambiente di programmazione di Roblox-Studio, di facile comprensione, incoraggia la creatività dei bambini. I bambini più esperti possono utilizzare il linguaggio di scripting Lua per modificare sempre più l’ambiente e creare giochi sempre più complessi.
La rete pullula di storie in cui si dice che i bambini abbiano imparato a programmare con Roblox all’insaputa dei genitori. Roblox è anche celebrato da alcuni media. L’anno scorso la rivista Forbes ha titolato, ad esempio: “Ecco come Roblox forma la prossima generazione di imprenditori di videogiochi”. Il protagonista della storia è Alex Binello, che non ha mai frequentato un corso di programmazione. Tuttavia, ha sviluppato sul portale il gioco “Meep City”, una sorta di città virtuale piena di mini-giochi, che alla fine lo ha reso milionario.
Poiché Roblox vive di un’enorme selezione di giochi, l’azienda distribuisce una parte degli introiti agli sviluppatori. Funziona così: Un giocatore crea un gioco. Se altri giocatori spendono Robux per oggetti nel loro gioco, questi vengono accreditati al giocatore. Egli può quindi acquistare i propri oggetti o farseli pagare. Secondo l’azienda, sono già stati versati 98 milioni di dollari in questo modo. “È come se stessimo organizzando ‘American Idol’ per gli aspiranti sviluppatori di giochi”, ha dichiarato il fondatore David Baszucki alla rivista Forbes, descrivendo il concetto.
Si dice che ci siano più di 57 milioni di giochi su Roblox. Molti di essi sono simulazioni quotidiane in cui i giocatori gestiscono stazioni di servizio, fattorie o persino pizzerie. Sono molto diffuse anche le versioni fan di giochi o film famosi. I creatori di questi giochi copiano semplicemente personaggi, loghi, a volte intere trame, che poi elaborano nel proprio gioco.
Non tutti i giochi sono innocenti come aprire una pizzeria. Ci sono molti sparatutto in cui personaggi dall’aspetto buffo devono rubare auto e uccidere altri giocatori. Anche Roblox non è stato risparmiato da grandi scandali. Il video di una madre è diventato virale l’anno scorso. La donna ha filmato la stanza del sesso virtuale che qualcuno aveva costruito su Roblox e alla quale era stata invitata la figlia di sei anni. Il video mostra personaggi nudi che fanno sesso. Su YouTube ci sono bizzarri video “Let’s Play” che conducono attraverso stanze piene di genitali dorati, che ora sono stati cancellati.
A causa di questi casi, la piattaforma di gioco sta sollecitando pesantemente la fiducia dei genitori. All’inizio della Germania, ha annunciato che avrebbe moderato le chat tra i giocatori e controllato i giochi per verificare se i personaggi in essi contenuti sono vestiti. Per i genitori, in futuro ci sarà anche un’assistenza clienti in tedesco e la possibilità di bloccare l’accesso a determinati giochi. Inoltre, l’amministratore delegato dell’autoregolamentazione tedesca del software di intrattenimento (USK), Elisabeth Secker, dovrebbe far parte del comitato consultivo per la fiducia e la sicurezza dell’azienda.
Il dipartimento per la cultura dei media giovanili raccomanda ai genitori di controllare regolarmente i nuovi contenuti della piattaforma, perché sono molti i giochi che vi finiscono. I bambini non dovrebbero inoltre inviare numeri di cellulare e immagini, perché è possibile muoversi sulla piattaforma in modo completamente anonimo. Quindi nessuno può sapere con certezza chi si cela dietro un account free executor.
Il concetto di Roblox incentrato sui bambini sembra funzionare. Lo si può vedere anche dal modo in cui il colorato mondo dei blocchi influenza altre piattaforme che non sono note per i commenti a misura di bambino. Su Youtube il video sulla cottura della pizza di MatteoMagDich ha 185.000 clic e 500 commenti. Nessun commento odioso, quasi esclusivamente di elogio. Il commento più popolare: “La mia pizza preferita è la margarita. Se anche a te piace la pizza, per favore metti un like”.
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